Maurice Clément brandit la première coupe Atlantique en 1968. (Photo DR)

Le cinquantenaire de la coupe Atlantique marque la fin de l’épreuve qui sera remplacée la saison prochaine par la coupe des Pays de la Loire.

Qui remportera la dernière édition de la coupe Atlantique ? Réponse le 14 mai prochain lors d’une finale qui s’annonce festive. Car la fusion entre la Ligue Atlantique et la Ligue du Maine marque la fin d’une épreuve qui fête cette année ses cinquante ans.

La première édition s’est déroulé en 1967-1968 avec une victoire du FC Nantes face à l’Olympique Saumur au terme d’une… double finale ! « On avait fait match nul lors de la première donc on avait dû la rejouer, explique Maurice Clément, capitaine du FCN en 1968. On avait du beau monde dans cette équipe, Reynald Denoueix, Georges Eo, Jean-Paul Bertrand-Demanes ou encore Coco Suaudeau qui finissait sa carrière avec nous. »

Le FC Nantes recordman des victoires 

Le FC Nantes a d’ailleurs remporté cinq des sept premières éditions, le RC Ancenis (1969) et l’AS Belligné (1973) étant les deux autres vainqueurs. Le club nantais est même le recordman des victoires (8) dont la dernière remonte à 1992. Ensuite, c’est l’Olympique Saumur (5) qui suit au palmarès devant La Roche VF (4), en tenant compte des succès de l’AEPB La Roche et du FC Yonnais, puis les Voltigeurs Châteaubriant, l’ES Segré et Les Herbiers (3).

En tout ce sont 27 clubs qui ont inscrits leur nom au palmarès de la coupe Atlantique, dont certains qui peuvent étonner. Ainsi l’AS Belligné (1973), l’ASPTT Nantes (1982), Ingrandes Le Fresne (1986), l’USA Pouancé (1998) ou encore Montreuil-Juigné (2008) l’ont tous remportée. A noter que certains clubs « historiques » de la Ligue n’ont pas un énorme palmarès en coupe Atlantique comme Carquefou (1995), Le Poiré-sur-Vie (2007), Luçon (1980, 2009), Les Sables d’Olonne (1975), Fontenay-le-Comte (1996), le SO Cholet (1991, 1994) et même Angers SCO (1997).

Finaliste en 1987, le club le plus surprenant est sans conteste Saint-Louis Sport Coron (Maine-et-Loire), aujourd’hui l’Avenir Sportif La Salle Coron après sa fusion avec le Racing Club La Salle de Vihiers en 2013. Enfin, le club qui a perdu le plus de finales est le TVEC Les Sables et un de ses ancêtres, l’ES Chaumoise (5), juste devant l’AEPB La Roche !

 

Jérome Bouchacourt